生铁和熟铁的区别在于其含碳量的多少。含碳量超过2%的铁叫生铁；含碳量低于 0.04%的铁 叫熟铁。熟铁经过各种加热后自身的含碳量减少，使得硬度增加。钢的含碳量（0.05~2%）介 于生铁和熟铁之间。
一、性质区别
1、生铁：一般指含碳量在2~6.69%的铁的合金。又称铸铁。生铁里除含碳外，还含有硅、锰 及少量的硫、磷等，它可铸不可锻。
2、熟铁：是用生铁精炼而成的比较纯的铁。含碳量在0.02%以下，又叫锻铁、纯铁。纯铁要 求碳、磷、硫等杂质元素含量很低，其冶炼难度较大，制造成本远大于生铁和钢。
二、性能区别
1、生铁：生铁含碳很多，生铁坚硬、耐磨、铸造性好，但生铁硬而脆，几乎没有塑性，不能 锻压。根据生铁里碳存在形态的不同，又可分为铸造生铁、炼钢生铁和球墨铸铁等几种。
（1）铸造生铁中的碳以片状的石墨形态存在，它的断口为灰色，通常又叫灰口铁。由于石墨 质软，具有润滑作用，因而铸造生铁具有良好的切削、耐磨和铸造性能。但它的抗位强度不 够，故不能锻轧，只能用于制造各种铸件，如铸造各种机床床座、铁管等。
（2）炼钢生铁里的碳主要以碳化铁的形态存在，其断面呈白色，通常又叫白口铁。这种生铁 性能坚硬而脆，一般都用做炼钢的原料。
（3）球墨铸铁里的碳以球形石墨的形态存在，其机械性能远胜于灰口铁而接近于钢，它具有 优良的铸造、切削加工和耐磨性能，有一定的弹性，广泛用于制造曲轴、齿轮、活塞等高级 铸件以及多种机械零件。
（4）此外还有含硅、锰、镍或其它元素量特别高的生铁，叫合金生铁，如硅铁、锰铁等，常 用做炼钢的原料。在炼钢时加入某些合金生铁，可以改善钢的性能。
2、熟铁：熟铁质地很软，塑性好，延展性好，容易变形，可以拉成丝，强度和硬度均较低， 容易锻造和焊接，用途不广。纯铁的用途主要是作为电工材料，具有高的磁导率，可用于各 种铁芯。还用作高级合金钢的原料，纯铁很少用作结构材料，这是由于它质地柔软，强度不 高。
生铁和熟铁的区分方法
1、用眼看：生铁的断口是粗糙的，呈现出一粒粒的，而熟铁断口一般比较光洁；如果是新断口 ，还可看出生铁光泽较暗而熟铁较亮；生铁的断口一般是不规则的，因为生铁很脆，大多是 被打断的。而熟铁是不能被打断的，大多是被用一定方式加工而分开的，所以断口一般是整 齐的；断口如果是被气割的，那就是熟铁的，生铁是不能被气割的；生铁表面一定会有气孔 ，面熟铁则不会有气孔；如果一块铁是有明显变形的那是熟铁，因生铁塑性很差，不大会有 如此变形，真要达到弯曲了，要么断了要么有很明显的裂纹且弯形也不会很大。
2、用耳听：生铁敲打时发声很闷，熟铁敲打时发声响亮。
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